I: Zur Wissenschaftstheorie und Methodologie einer Geschichte der Erwachsenenbildung. Zugleich eine Einleitung.- 1. Bedeutung einer Historiographie für die Praxis.- 2. Wissenschaftstheoretische und methodologische Begründung.- 3. Zum Problem der Periodisierung.- II: Erwachsenenbildung zwischen Bürgertum und Arbeiterbewegung: Volksbildung von der Jahrhundertwende bis 1870.- 1. Zeit der Wende: Aufbruch der Erwachsenenbildung.- 2. Bürgerliche Kultur und Wissenschaft.- 3. Erwachsenenbildung im sozialen Wandel: Neue soziale und berufliche Anforderungen.- 4. Erwachsenenbildung zwischen Idylle und Revolution.- 5. Von der Bildung zur Politik.- III: Erwachsenenbildung in der Bismarckzeit und der Wilhelminischen Epoche.- 1. Der historische Zusammenhang.- 2. Die bürgerlich-liberale Volksbildung.- 3. Arbeiterbildung und Arbeiterbewegung.- 4. Die Bildungsarbeit der Freien Gewerkschaften.- 5. Historische Grundlinien der Erwachsenenbildung im 19. Jahrhundert: Eine Zusammenfassung.- IV: Erwachsenenbildung und Demokratie - Volksbildung in der Weimarer Zeit.- 1. Ausgangsbedingungen der Erwachsenenbildung zu Beginn der Weimarer Republik.- 2. Der Auf- und Ausbau des pluralen Systems der Erwachsenenbildung.- 3. Die Volkshochschulbewegung.- 4. Bildung und Politik: Zur Praxis der politischen Erwachsenenbildung.- 5. Proletarische Bildungsarbeit.- 6. Die gesellschafts- und erziehungstheoretischen Grundlagen der Weimarer Erwachsenenbildung.- 7. Der Gang der Weimarer Erwachsenenbildung: Phasen der Entwicklung.- V: Erwachsenenbildung in der Zeit des Nationalsozialismus.- 1. Zur Forschungslage.- 2. Die »Machtergreifung« und die deutsche Erwachsenenbildung.- 3. Zwischen Anpassung und Widerstand: Ambivalenzen der Erwachsenenbildung.- 4. Nationalsozialistische Pädagogik und Volksbildung.- 5.Der Prozess der Gleichschaltung und Neuformierung.- 6. Zur Bildungspraxis der Erwachsenenbildung im Nationalsozialismus.- 7. Jüdische Erwachsenenbildung im Nationalsozialismus.- 8. Resümee.- VI: Erwachsenenbildung in der DDR.- 1. Vorbemerkungen.- 2. Wiederaufbau nach 1945.- 3. Die Entwicklung der Volkshochschule und der betrieblichen Weiterbildung.- 4. Kulturelle Erwachsenenbildung in Kulturhäusern.- 5. Popularisierung von Wissenschaft.- 6. Fernstudium.- 7. Erwachsenenbildung als Teil des Bildungssystems.- 8. Ansätze einer Theorie der Erwachsenenbildung.- 9. Empirische Untersuchungen.- 10. Die Wende.- VII: Geschichte der Erwachsenenbildung nach 1945: Der Weg der Erwachsenenbildung zu einem eigenständigen sozialen System.- 1. Die Konstitutionsbedingungen der Erwachsenenbildung nach 1945.- 2. Der Einfluss und die Rolle der Besatzungsmächte beim Aufbau der Erwachsenenbildung.- 3. Europäische Initiativen für den Wiederaufbau der deutschen Erwachsenenbildung.- 4. Der Wiederaufbau: Zwischen Tradition und Neubeginn.- 5. Der Aus- und Aufbau eines pluralen Systems der Erwachsenenbildung/Weiterbildung - vornehmlich der Volkshochschulen.- 6. Die politische Bildungsarbeit der Parteien und Gewerkschaften.- 7. Ein Paradigmenwechsel in der Erwachsenenbildung: Die »realistische Wende« und neue Wege der Reform.- 8. Erwachsenenbildung und sozialer Wandel.- 9. Akademisierung und Verwissenschaftlichung.- 10. Tendenzen und Perspektiven.- Literatur.- Kommentiertes Personenverzeichnis.